Viaggiare con il cane: auto, treno e oltre il confine

La valigia è in corridoio e il tuo cane si è già sdraiato davanti, con quell'aria che dice: mi porti con te, vero? Per la maggior parte di noi la risposta è scontata. Il cane fa parte della famiglia, e una vacanza senza di lui non è la stessa cosa. La buona notizia è che, con un po' di preparazione, viaggia tranquillo quasi ovunque — in auto, in treno e oltre il confine. Tutto sta nel sistemare qualche dettaglio per tempo, invece che la sera prima della partenza.

La cosa che richiede più tempo sono i documenti, soprattutto se è la prima volta che vai all'estero. Partiamo quindi da lì, per poi passare all'auto, al treno, all'alloggio e alla lista del bagaglio.

Prima di partire: i documenti

Per attraversare il confine con il cane — verso l'UE e per rientrare — ti servono tre cose: un microchip, una vaccinazione antirabbica valida e un passaporto per animali da compagnia. Le tre cose sono collegate, e l'ordine conta.

Il microchip viene per primo. È obbligatorio ed è oggi l'unico modo riconosciuto per identificare il tuo cane in modo affidabile. Il tatuaggio non basta più. Il chip è un minuscolo transponder inserito sotto la pelle dal veterinario in pochi secondi, e dura tutta la vita dell'animale.

Solo dopo aver inserito il chip ha senso la vaccinazione antirabbica — perché il passaporto deve dimostrare che è proprio quel cane, identificato dal suo chip, ad essere stato vaccinato. Il passaporto viene rilasciato dallo stesso veterinario che vaccina: vi annota il numero del chip, la vaccinazione e tutto il resto. La Svizzera partecipa al sistema europeo del passaporto per animali, perciò il passaporto svizzero funziona normalmente per i viaggi tra la Svizzera e l'UE.

La rabbia: la regola dei 21 giorni

Sulla vaccinazione antirabbica c'è un punto che ha già colto di sorpresa parecchi padroni: i tempi. Per il primo viaggio la vaccinazione è valida solo a partire da 21 giorni dopo la vaccinazione di base completata. In altre parole, far vaccinare il cane il venerdì per partire il fine settimana dopo non funziona. Calcola largo: programma la vaccinazione idealmente un mese o più prima della partenza.

Poi diventa tutto più semplice: una volta che il cane è correttamente immunizzato, la protezione resta valida fino a tre anni. Basta ricordarsi di fare i richiami per tempo, senza lasciare buchi — altrimenti il termine dei 21 giorni può ricominciare da capo. Dare un'occhiata al passaporto qualche settimana prima delle vacanze conviene sempre.

La tenia e i cani giovani

Alcuni paesi richiedono in più un trattamento contro la tenia (l'echinococco), somministrato da un veterinario poco prima dell'ingresso e registrato nel passaporto. È il caso, per esempio, di Irlanda, Malta e Regno Unito. Le regole però variano da paese a paese e cambiano di continuo. Informati quindi per tempo su cosa richiede esattamente la tua destinazione, invece di affidarti a una regola generale.

Con un cucciolo bisogna stare ancora più attenti. La vaccinazione antirabbica si fa di solito a partire da circa dodici settimane; con l'attesa dei 21 giorni, un cucciolo può realisticamente viaggiare verso l'UE da circa 15 settimane. Alcuni paesi non accettano affatto i cuccioli non vaccinati — un altro punto da verificare prima di prenotare.

E se stai pensando di portare un cane dall'estero, per esempio adottare un cane da un rifugio: dall'UE è semplice. Dai paesi ad alto rischio di rabbia le regole sono molto più severe, con per esempio un esame del sangue. Prima di un'adozione fuori dall'UE, informati assolutamente presso le autorità svizzere ufficiali (USAV), per essere sicuro che il cane potrà davvero entrare.

In viaggio, in auto

La maggior parte di noi viaggia in auto, e lì vale una regola di base: il cane deve essere assicurato. Non è solo un obbligo, è anche ciò che protegge tutti in caso di frenata brusca — il cane come le persone. Un cane non assicurato diventa un proiettile in caso di urto.

Tre soluzioni si sono dimostrate valide:

• Un trasportino, nel bagagliaio o nel vano piedi — per molti cani la soluzione più sicura e più tranquilla.
• Una pettorina di sicurezza con aggancio alla cintura, che fissa il cane alla cintura sul sedile posteriore.
• Una griglia divisoria tra il sedile posteriore e il bagagliaio.

La scelta migliore dipende dal cane e dall'auto. L'importante è che il tuo cane conosca già il sistema prima del grande viaggio. Qualche breve tragitto di prova gli toglie l'insicurezza. E per i cani che soffrono il mal d'auto, lo stomaco vuoto spesso aiuta — evita quindi di dargli un pasto abbondante poco prima di partire.

Il pericolo vero: l'auto rovente

Un punto merita un titolo tutto suo, tanto è importante: non lasciare mai il tuo cane da solo in un'auto parcheggiata quando fa caldo. L'abitacolo raggiunge temperature mortali in pochi minuti — anche in una giornata piuttosto mite, anche all'ombra. Lasciare un finestrino socchiuso non cambia nulla. Si parla di minuti, non di ore.

Porta quindi il cane con te quando ti fermi, oppure organizzati in modo che non debba mai aspettare da solo in macchina. E sui tragitti lunghi, prevedi pause regolari: offrire acqua, sgranchire le zampe, fare i bisogni. Tieni sempre acqua e una ciotola a portata di mano — in coda o con il caldo, valgono oro.

In treno: le regole delle FFS

Il treno è un modo rilassante di viaggiare, e le FFS rendono la vita facile ai padroni. Il prezzo dipende dalla taglia del tuo cane:

• I cani piccoli fino a circa 30 cm al garrese viaggiano gratis in una borsa o in un cestino, come bagaglio a mano.
• I cani più grandi hanno bisogno di un biglietto. Hai la scelta: la metà del prezzo di un biglietto di 2ª classe, una carta giornaliera per cani a 25 CHF, oppure un abbonamento per cani a 60 CHF al mese, ossia 350 CHF all'anno.

Se prendi spesso il treno con il cane, l'abbonamento si ripaga in fretta. A bordo il cane deve stare al guinzaglio o nella borsa di trasporto, e non può accedere alla carrozza ristorante — cani di assistenza a parte. Un consiglio pratico: sistema il cane in un angolo tranquillo, lontano dal viavai, con la sua coperta abituale. Nella maggior parte dei casi passerà il viaggio sonnecchiando.

All'arrivo: alloggio e bagaglio

In Svizzera molti hotel, ristoranti e mete per gite accolgono volentieri i cani — meglio chiedere prima di prenotare se il cane è ammesso, e a quali condizioni. Una semplice telefonata evita brutte sorprese alla reception.

Per non dimenticare nulla il giorno della partenza, ecco una lista del bagaglio per il cane:

• Il passaporto e i documenti del veterinario
• Abbastanza del suo cibo abituale — le vacanze sono il momento sbagliato per cambiare alimentazione
• Acqua e una ciotola per il viaggio
• La sua coperta o cuccia abituale, così l'alloggio sconosciuto saprà subito un po' di casa
• Una protezione contro le zecche e i parassiti, adatta alla destinazione
• Sacchetti igienici e un asciugamano per le zampe infangate

Ancora due cose prima di partire: guarda dove si trova il veterinario più vicino al tuo luogo di soggiorno — in caso di emergenza non vorrai doverlo cercare. E informati sulle regole del guinzaglio sul posto: variano da un luogo all'altro, soprattutto nelle riserve naturali e durante il periodo di nidificazione e dei parti.

Arrivare rilassati

Viaggiare con il cane non ha niente di complicato — è soprattutto una questione di preparazione. Sistemare i documenti per tempo, assicurare il cane in auto, evitare l'auto rovente, prendere il biglietto del treno giusto e fare il bagaglio completo. Una volta fatto questo, puoi concentrarti sulla parte più bella: il tempo passato insieme, in viaggio.

Per continuare, scopri i posti più belli da visitare con un cane e i veterinari e servizi vicino a te. E una volta arrivato a destinazione, ti aspettano i nostri consigli per le escursioni con il cane e per fare il bagno con il cane. Buon viaggio — e torna a casa in salute.