Un cucciolo in casa: la checklist per iniziare in Svizzera

Arriva un cucciolo e all'improvviso la casa si riempie di dentini, pozzette e occhioni curiosi. Le prime settimane sono faticose, inutile nasconderlo, ma gettano le basi per i dodici o tredici anni che verranno. Se parti con calma, pazienza e un minimo di organizzazione, ti risparmi parecchie grane più avanti. Questa checklist ti accompagna in tutto ciò che conta davvero nelle prime settimane in Svizzera – dagli obblighi di legge all'attrezzatura, fino alla socializzazione.

Una cosa che spesso si dimentica: nei primi giorni un cucciolo ha bisogno soprattutto di tranquillità. Niente grande festa di benvenuto con mezza parentela, niente intrattenimento continuo. Lascialo arrivare, annusare gli ambienti, dormire – un cucciolo dorme moltissimo, e quel sonno non è tempo perso, è crescita.

Approfitta dei giorni prima dell'arrivo per rendere la casa a prova di cucciolo. Solleva o copri i cavi, chiudi a chiave prodotti per la pulizia e medicinali, metti le piante d'appartamento tossiche fuori portata e raccogli i piccoli oggetti che potrebbero finire in bocca. Prepara fin da subito un angolo fisso con cuccia e ciotola dell'acqua, così il tuo cane ha un rifugio tranquillo dal primo minuto.

Prima di tutto gli obblighi di legge

In Svizzera alcune cose non sono negoziabili. Ogni cane deve essere identificato con un microchip. Un allevatore serio se ne occupa già prima che il cucciolo arrivi da te. È grazie a questo chip che il cane viene registrato nella banca dati nazionale AMICUS.

Quando il cucciolo entra in casa, il passaggio di proprietà va registrato e annunci il cane al tuo Comune. È lì che si paga la tassa annuale sui cani. L'importo cambia da Comune a Comune: la cosa più semplice è informarti direttamente presso il tuo.

Niente più corso obbligatorio a livello nazionale – ma vai comunque alla scuola per cuccioli

Un tempo l'attestato di competenze (SKN) era obbligatorio per tutti i detentori di cani. Questo obbligo a livello nazionale è stato abolito nel 2017. Vuol dire che non c'è più nulla da frequentare? Non proprio: alcuni Cantoni prevedono ancora corsi o prove di competenza propri. Dipende dal Cantone, quindi verifica che cosa vale dove abiti.

A prescindere dalla legge, una buona scuola per cuccioli vale oro. Lì il tuo cucciolo incontra altri cani della sua età, impara in un contesto protetto e tu ricevi i consigli di chi di cuccioli ne ha visti passare tanti. Per la socializzazione è difficile trovare di meglio.

L'attrezzatura: cosa deve essere pronto prima dell'arrivo

Non serve svuotare il negozio di animali. Per iniziare basta l'essenziale:

• un collare piatto e un guinzaglio (la pettorina spesso arriva un po' più tardi)
• una medaglietta con i tuoi recapiti
• il cibo e le ciotole per acqua e crocchette
• una cuccia, un lettino o un trasportino dove ritirarsi
• giochi da masticare sicuri
• sacchettini per i bisogni durante le uscite
• qualche strumento base per la toelettatura, come spazzola e tagliaunghie
• una soluzione per trasportare il cane in auto in sicurezza

Tutto il resto – il terzo peluche, il guinzaglio firmato – può aspettare che tu scopra che cosa piace davvero al tuo cane.

La prima visita dal veterinario e la salute

Fissa una prima visita dal veterinario poco dopo l'arrivo del cucciolo. Verrà controllato e insieme stabilirete il piano per vaccinazioni, sverminazione e protezione da parassiti e zecche. Tra le vaccinazioni di base rientrano di solito cimurro, parvovirosi, epatite e leptospirosi; la rabbia entra in gioco non appena pensi di viaggiare all'estero con il cane.

Di proposito non indico qui né settimane precise né un calendario vaccinale rigido: spetta al tuo veterinario, che conosce il cucciolo e stabilisce il momento giusto caso per caso. Lo stesso vale per la sterilizzazione: se farla o no, quando e come si decide con calma insieme a lui o lei, non seguendo una regola trovata online.

La finestra di socializzazione: circa 3-16 settimane

Nelle prime settimane di vita il cervello di un cucciolo è particolarmente ricettivo. Questa finestra di socializzazione va all'incirca dalla 3ª alla 16ª settimana. Ciò che il cane conosce con calma e in modo positivo in questo periodo di solito gli resta familiare per tutta la vita.

Mostragli il mondo a piccole dosi: persone diverse, altri cani ben disposti, il traffico, superfici diverse sotto le zampe, i normali rumori di tutti i giorni. Non esagerare – meglio la qualità della quantità. Un cucciolo seduto tranquillo sul bordo della strada a guardare passare le auto impara più di uno buttato nella confusione.

Un classico che spesso si affronta troppo tardi: i rumori. Se lavori presto con rumori di fuochi d'artificio registrati a basso volume, associandoli a qualcosa di piacevole, eviti a te e al cane parecchio stress più avanti. Come procedere passo dopo passo te lo spieghiamo nel nostro articolo sulla paura dei fuochi d'artificio.

Alimentazione, pulizia in casa e restare da solo

Sul cibo, nessuna fretta. All'inizio mantieni l'alimentazione abituale dell'allevamento e passa al nuovo cibo lentamente, nell'arco di circa una settimana. Un cambio brusco mette presto in crisi lo stomaco delicato di un cucciolo.

La pulizia in casa è pura questione di esercizio e, soprattutto, di pazienza. Porta fuori il cucciolo subito dopo il sonno, dopo i pasti e dopo il gioco, e lodalo con calore quando fa i bisogni nel posto giusto. Sgridarlo in caso di incidente non serve: non capisce il collegamento.

Altrettanto importante è imparare a restare da solo. Comincia in piccolo: qualche secondo, poi qualche minuto in cui esci dalla stanza. Così il cane impara che stare solo è normale e che tu torni sempre – la migliore prevenzione contro l'ansia da separazione. Allena anche l'inibizione del morso: se il gioco si fa troppo movimentato e i dentini troppo aguzzi, il divertimento si ferma un attimo. Qualche segnale semplice come « seduto » o il suo nome completa questi primi tempi. Sempre con premi e incoraggiamenti, mai con le maniere forti.

Sicuri in auto

Il trasporto in auto non è un dettaglio: è regolato dalla legge. Il cane deve essere assicurato in modo da non diventare un proiettile in caso di frenata e da non distrarti. Si può fare con un trasportino, una pettorina di sicurezza con cintura o una griglia divisoria in una station wagon. Abitua il cucciolo presto, con brevi tragitti positivi, e l'auto resterà un posto tranquillo.

Quanto costa un cane – e perché assicurarlo presto

Il prezzo d'acquisto varia moltissimo a seconda della razza e della provenienza. Ma molto più importante di questa cifra una tantum sono le spese ricorrenti: cibo, tassa sui cani, assicurazione, veterinario e attrezzatura arrivano facilmente a ben oltre 1000 franchi all'anno. Fai un calcolo onesto prima che il cucciolo arrivi.

Un consiglio che molti seguono solo dopo una prima emergenza costosa: assicura il cane presto, finché è giovane e in salute. Malattie già presenti possono poi complicare la stipula. Che cosa copre un'assicurazione per cani e a che cosa fare attenzione lo abbiamo raccolto in un articolo dedicato.

Da dove dovrebbe arrivare il tuo cucciolo

Una buona partenza comincia dall'origine. Un allevatore serio – per esempio in un club affiliato alla SCS (Società Cinologica Svizzera) – ti lascia vedere la madre e tutta la cucciolata, può mostrarti i test di salute dei genitori e ti fa almeno tante domande quante gliene fai tu. Un'ottima alternativa è un cane da un rifugio.

Da evitare, invece, è il commercio illegale di cuccioli: quelle offerte dall'estero troppo belle per essere vere, a prezzo stracciato e con consegna lampo in un parcheggio. Questi cuccioli sono spesso separati troppo presto dalla madre, malati e mal socializzati – la sofferenza degli animali e le successive spese veterinarie sono pesanti. Prenditi il tuo tempo, fai domande e, se qualcosa non ti torna, lascia perdere.

Hai ancora dubbi su quale cane sia adatto alla tua vita? Sfoglia il nostro wiki delle razze o fai il test « quale razza fa per me ». Una volta arrivato il cucciolo, il nostro elenco di veterinari e scuole per cani ti aiuta a trovare il supporto giusto vicino a te. E per due temi da anticipare, dai un'occhiata ai nostri articoli sulla paura dei fuochi d'artificio e sull'assicurazione per cani.