Voyager avec son chien : voiture, train et passage de la frontière

La valise est dans l'entrée, et votre chien s'est déjà couché devant, l'air de dire : tu m'emmènes, hein ? Pour la plupart d'entre nous, la réponse va de soi. Le chien fait partie de la famille, et des vacances sans lui, ça ne ressemble à rien. Bonne nouvelle : avec un peu de préparation, il voyage sereinement presque partout — en voiture, en train et de l'autre côté de la frontière. Tout l'art consiste à régler quelques détails à l'avance, plutôt que la veille du départ.

Ce qui demande le plus de temps, ce sont les papiers, surtout si vous partez à l'étranger pour la première fois. C'est donc par là que nous commençons, avant de passer à la voiture, au train, à l'hébergement et à la liste de bagages.

Avant de partir : les papiers

Pour franchir la frontière avec votre chien — vers l'UE, puis pour revenir — il vous faut trois choses : une puce électronique, une vaccination antirabique valable et un passeport pour animal de compagnie. Les trois sont liés, et l'ordre compte.

La puce électronique vient en premier. Elle est obligatoire et constitue aujourd'hui le seul moyen reconnu d'identifier votre chien de façon fiable. Un tatouage ne suffit plus. La puce est un minuscule transpondeur placé sous la peau par le vétérinaire en quelques secondes, et qui dure toute la vie de l'animal.

Ce n'est qu'une fois la puce posée que la vaccination antirabique a du sens — car le passeport doit prouver que c'est bien ce chien-là, identifié par sa puce, qui a été vacciné. Le passeport est établi par le même vétérinaire qui vaccine : il y inscrit le numéro de puce, la vaccination et tout le reste. La Suisse participe au système européen de passeport pour animaux, si bien que le passeport suisse fonctionne normalement pour les voyages entre la Suisse et l'UE.

La rage : la règle des 21 jours

Sur la vaccination antirabique, il y a un point qui a déjà pris bien des maîtres au dépourvu : le calendrier. Pour un premier voyage, la vaccination n'est valable qu'à partir de 21 jours après la primovaccination complète. Autrement dit, faire vacciner le vendredi pour partir le week-end suivant ne marchera pas. Comptez large : prévoyez idéalement la vaccination un mois ou plus avant le départ.

Ensuite, tout devient plus simple : une fois le chien correctement immunisé, la protection reste valable jusqu'à trois ans. Il suffit de penser à faire les rappels à temps, sans laisser de trou — sinon le délai de 21 jours peut recommencer à zéro. Un coup d'œil au passeport quelques semaines avant les vacances vaut toujours la peine.

Le ténia et les jeunes chiens

Certains pays exigent en plus un traitement contre le ténia (l'échinocoque), administré par un vétérinaire peu avant l'entrée et consigné dans le passeport. C'est le cas par exemple de l'Irlande, de Malte et du Royaume-Uni. Mais les règles varient d'un pays à l'autre et changent régulièrement. Renseignez-vous donc à temps sur ce qu'exige précisément votre destination, plutôt que de vous fier à une règle générale.

Avec un chiot, il faut être encore plus attentif. La vaccination antirabique se fait en général à partir d'environ douze semaines ; avec le délai de 21 jours, un chiot peut réalistiquement voyager vers l'UE à partir de 15 semaines environ. Certains pays n'acceptent pas du tout les jeunes animaux non vaccinés — à vérifier avant de réserver.

Et si vous songez à faire venir un chien de l'étranger, adopter un chien de refuge par exemple : depuis l'UE, c'est simple. Depuis les pays à haut risque rabique, les règles sont bien plus strictes, avec par exemple une prise de sang. Avant toute adoption hors UE, renseignez-vous impérativement auprès des autorités suisses officielles (OSAV), pour être sûr que le chien pourra bel et bien entrer.

Sur la route, en voiture

La plupart d'entre nous voyagent en voiture, et là, une règle de base s'impose : le chien doit être attaché. Ce n'est pas qu'une obligation, c'est aussi ce qui protège tout le monde en cas de freinage d'urgence — le chien comme les passagers. Un chien non attaché devient un projectile en cas de choc.

Trois solutions ont fait leurs preuves :

• Une caisse de transport, dans le coffre ou sur le plancher — pour beaucoup de chiens, la solution la plus sûre et la plus rassurante.
• Un harnais de sécurité avec attache-ceinture, qui fixe le chien à la ceinture sur la banquette arrière.
• Une grille de séparation entre la banquette et le coffre.

Le meilleur choix dépend du chien et de la voiture. L'essentiel, c'est que votre chien connaisse déjà le dispositif avant le grand départ. Quelques courts trajets d'entraînement lui enlèvent son appréhension. Et pour les chiens sujets au mal des transports, l'estomac vide aide souvent — évitez donc de lui donner un gros repas juste avant de rouler.

Le vrai danger : la voiture surchauffée

Un point mérite son propre titre tant il est important : ne laissez jamais votre chien seul dans une voiture garée par temps chaud. L'habitacle atteint des températures mortelles en quelques minutes — même par une journée plutôt douce, même à l'ombre. Laisser une vitre entrouverte n'y change rien. On parle de minutes, pas d'heures.

Emmenez donc le chien avec vous quand vous vous arrêtez, ou organisez-vous pour qu'il n'ait jamais à attendre seul dans la voiture. Et sur les longs trajets, prévoyez des pauses régulières : proposer de l'eau, se dégourdir les pattes, faire ses besoins. Gardez toujours de l'eau et une gamelle à portée de main — dans un bouchon ou par forte chaleur, ça vaut de l'or.

En train : les règles des CFF

Le train est une façon reposante de voyager, et les CFF facilitent la vie des maîtres. Le prix dépend de la taille de votre chien :

• Les petits chiens jusqu'à environ 30 cm au garrot voyagent gratuitement dans un sac ou un panier, comme bagage à main.
• Les chiens plus grands ont besoin d'un billet. Vous avez le choix : la moitié du prix d'un billet de 2e classe, une carte journalière pour chien à 25 CHF, ou un abonnement pour chien à 60 CHF par mois, soit 350 CHF par an.

Si vous prenez souvent le train avec votre chien, l'abonnement est vite rentabilisé. À bord, le chien doit rester en laisse ou dans son sac de transport, et l'accès à la voiture-restaurant lui est interdit — sauf pour les chiens d'assistance. Un conseil de terrain : installez votre chien dans un coin tranquille, à l'écart du passage, avec sa couverture habituelle. La plupart du temps, il passera le trajet à somnoler.

À destination : hébergement et bagages

En Suisse, beaucoup d'hôtels, de restaurants et de lieux d'excursion accueillent volontiers les chiens — mieux vaut demander avant de réserver si le chien est admis, et à quelles conditions. Un simple appel évite les mauvaises surprises à la réception.

Pour ne rien oublier le jour du départ, voici une liste de bagages pour le chien :

• Le passeport et les documents du vétérinaire
• Assez de sa nourriture habituelle — les vacances sont le mauvais moment pour changer d'alimentation
• De l'eau et une gamelle pour la route
• Sa couverture ou son panier habituel, pour qu'il se sente vite chez lui, même dans un logement inconnu
• Une protection contre les tiques et les parasites, adaptée à la destination
• Des sacs à crottes et une serviette pour les pattes boueuses

Deux choses encore avant de partir : repérez où se trouve le vétérinaire le plus proche de votre lieu de séjour — en cas d'urgence, vous ne voudrez pas avoir à chercher. Et informez-vous sur les règles de tenue en laisse sur place : elles varient d'un endroit à l'autre, surtout dans les réserves naturelles et pendant la période de nidification et de mise bas.

Arriver détendu

Voyager avec son chien n'a rien de compliqué — c'est avant tout une affaire de préparation. Régler les papiers à temps, attacher le chien en voiture, éviter la voiture surchauffée, prendre le bon billet de train et faire le sac au complet. Une fois cela réglé, vous pouvez vous concentrer sur le plus beau : le temps passé ensemble, en route.

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