Piante tossiche per il cane: giardino, casa e natura

Il pericolo verde più grande per il tuo cane non cresce in fondo al bosco. Il più delle volte si trova proprio davanti alla porta di casa: nel tuo giardino, sul balcone, nel vaso sul davanzale o nel mazzo di fiori in mezzo al tavolo. Molte piante del tutto innocue per noi sono tossiche per un cane – alcune provocano solo un po' di mal di pancia, altre possono metterne a rischio la vita. E siccome il cane esplora il mondo con la bocca, una foglia, una bacca o un bulbo finisce in fretta tra i suoi denti.

L'elenco dei possibili colpevoli è lungo, e questo articolo non può certo riportarlo per intero. Ti mostra le piante più importanti da conoscere, a cosa fare attenzione con le piante d'appartamento e i mazzi di fiori, e come reagire se il tuo cane ha comunque mangiucchiato qualcosa. Una regola prima di tutto, che vale più di ogni altra: se hai un dubbio su una pianta, tieni lontano il cane e chiedi piuttosto una volta di troppo.

Giardino e natura: le piante da conoscere

Cominciamo da fuori, perché è lì che si concentra la parte più consistente del pericolo. Alcune delle piante più tossiche in assoluto sono normalissime piante da giardino o da siepe, davanti alle quali passiamo ogni giorno. Proprio in Svizzera innumerevoli siepi sono fatte di lauroceraso, tuia o bosso, e il tasso si incontra in molti giardini di una volta e nei cimiteri.

In cima alla lista c'è il tasso. A parte la polpa rossa delle bacche, l'intera pianta è molto tossica, in particolare gli aghi e i semi; bastano già piccole quantità a mandare il cuore fuori giri. Altrettanto seri sono l'oleandro, la digitale e il mughetto: tutti e tre contengono sostanze che agiscono sul ritmo cardiaco. La digitale, con i suoi fiori a campanella, sembra innocua ma è tossica da cima a fondo, e per il mughetto basta che il cane rosicchi qualche foglia o beva un sorso dell'acqua del vaso.

Altre piante da tenere d'occhio in giardino e in natura:

• il colchico autunnale – nei prati umidi a fine estate e in autunno, molto tossico in ogni sua parte;
• il rododendro e l'azalea – poche foglie bastano a provocare salivazione, vomito e debolezza;
• il maggiociondolo – i bei grappoli gialli e soprattutto i baccelli simili a piselli con i semi sono tossici;
• il lauroceraso – onnipresente nelle siepi sempreverdi, foglie e semi liberano acido cianidrico;
• il bosso e la tuia – due classici delle siepi, entrambi tossici, soprattutto quando il cane li mastica;
• l'edera – foglie e bacche irritano bocca e stomaco.

Pensa anche al mucchio del compost e ai rifiuti verdi: le potature di piante tossiche sono per un cane curioso rischiose quanto la pianta sul ramo.

Perché i bulbi da fiore sono così insidiosi

I bulbi da fiore meritano una categoria a parte. Il tulipano, il narciso e il giacinto sono tra i fiori primaverili più amati – e il loro bulbo è la parte più tossica dell'intera pianta. Il problema sta proprio lì.

Molti cani adorano scavare. In autunno, quando pianti i bulbi freschi nell'aiuola, la terra smossa profuma di avventura e il cane dissotterra subito il bulbo. Altrettanto rischioso è il sacchetto di bulbi lasciato aperto in garage o nella casetta degli attrezzi. Per un cane un bulbo assomiglia a una pallina o a un bocconcino. Conserva quindi i bulbi ben chiusi e tieni d'occhio per un po' le aiuole appena piantate.

Piante d'appartamento e mazzi di fiori

Nemmeno dentro casa ogni pianta verde è innocua, e a differenza del giardino le piante d'appartamento sono un tema tutto l'anno. Un intero gruppo di piante diffusissime crea problemi con regolarità: la dieffenbachia, il potos, lo spatifillo e il filodendro. Contengono tutti minuscoli cristalli a forma di ago che, appena masticati, irritano fortemente bocca e gola – il cane sbava, ha conati e può gonfiarsi in bocca.

Ci sono poi il ciclamino, il cui tubero in fondo al vaso è la parte più tossica, e il ricino, i cui semi sono tra i più pericolosi in assoluto. Una buona notizia però c'è: la stella di Natale, che durante le feste troneggia in tanti salotti, ha una fama peggiore di quanto meriti. Il suo lattice biancastro di solito irrita solo leggermente pelle e mucose, molto meno drammatico di quanto si dica spesso.

I momenti delicati sono il rinvaso e le foglie cadute che restano a terra senza che te ne accorga. E poi ci sono i fiori recisi: un bel mazzo primaverile contiene in fretta tulipani, narcisi o mughetto. Metti i mazzi fuori portata, raccogli subito foglie e petali caduti e non lasciare che il tuo cane beva l'acqua del vaso.

Come riconoscere un'intossicazione

Il modo in cui un'intossicazione si manifesta dipende molto dalla pianta e dalla quantità. Alcuni segni compaiono subito, altri solo dopo qualche ora. Tieni d'occhio:

• salivazione e deglutizione aumentate;
• vomito e diarrea;
• una bocca irritata e dolorante;
• tremori, irrequietezza o debolezza;
• nei casi gravi, disturbi del ritmo cardiaco o problemi neurologici come le convulsioni.

Un cane che sul momento sta bene non è per questo fuori pericolo. Soprattutto con le piante che colpiscono il cuore, le condizioni possono peggiorare in ritardo.

Cosa fare subito

Se sorprendi il tuo cane vicino a una pianta tossica o trovi foglie mangiucchiate, procedi con calma e con ordine:

• Togli subito la pianta e libera la bocca dai residui.
• Ricorda quale pianta era e falle una foto. Conserva un campione – una foglia, un fiore, un pezzo di bulbo – per il veterinario.
• Chiama subito il tuo veterinario oppure il numero nazionale e gratuito di Tox Info Suisse: 145. Risponde giorno e notte e dà consigli anche per gli animali.

Due cose sono decisive. Primo: non aspettare la comparsa dei sintomi – con certi veleni ogni minuto conta. Secondo: non far vomitare il cane di tua iniziativa. Con certe piante fa più danni del veleno stesso. Se e come farlo vomitare lo decidono gli esperti, al telefono o in ambulatorio.

Chi è più a rischio – e come prevenire

Due gruppi sono particolarmente a rischio: i cuccioli, che esplorano tutto con la bocca, e i cani che rosicchiano le piante per noia. Un cane spesso solo o poco impegnato ripiega in fretta sulla pianta d'appartamento.

Prevenire per fortuna non è complicato:

• Fai una volta il giro di giardino, balcone e casa guardando cosa si trova all'altezza del cane.
• Metti in alto le piante d'appartamento tossiche, o eliminale finché il tuo cane mastica ancora tutto.
• Metti in sicurezza le aiuole appena piantate e conserva i bulbi ben chiusi.
• Controlla ogni mazzo di fiori che porti in casa.
• Offri una vera alternativa ai rosicchiatori annoiati – un osso da masticare o un giocattolo è meglio della pianta verde.

Nel dubbio, meglio chiedere una volta di troppo

Questa panoramica cita le piante più importanti, ma volutamente non è completa – le specie tossiche sono semplicemente troppe. Proprio per questo conviene tenere un atteggiamento semplice: se non conosci una pianta o non sei sicuro che sia tossica, tieni lontano il cane e informati. Una telefonata costerà sempre meno di un'emergenza, e nel dubbio il 145 ti dà rapidamente una risposta.

Trovi i veterinari e i servizi d'emergenza vicino a te nella nostra panoramica di veterinari e servizi. Sullo stesso tema, scopri quali alimenti sono tossici per il cane, e nella nostra guida al primo soccorso per il cane leggi come mantenere la calma e reagire bene in caso di emergenza.