Tossico per il cane: questi alimenti sono pericolosi

Un cane mangerebbe quasi tutto, se solo glielo lasciassi fare. Il biscotto caduto per terra, il quadratino di cioccolato dimenticato sul tavolino, gli avanzi della cena: per il naso di un cane sembra tutto un'ottima idea. Solo che lo stomaco del cane non è un bidone della spazzatura. Alcuni alimenti del tutto normali, per noi innocui, possono davvero fare male al tuo cane, dal semplice mal di pancia fino alla vera emergenza. La buona notizia, prima di tutto: se sai cosa è rischioso e reagisci con calma e in fretta, quasi sempre va a finire bene.

Non serve essere tossicologi. Basta conoscere i principali colpevoli, tenerli fuori dalla portata del cane e sapere chi chiamare il giorno in cui, nonostante tutto, succede qualcosa. È proprio di questo che parliamo qui.

I tre più pericolosi: cioccolato, uva, xilitolo

Se chiedi ai veterinari quali alimenti causano più spesso vere emergenze, tornano quasi sempre gli stessi tre nomi: il cioccolato, l'uva insieme all'uvetta e il dolcificante xilitolo. Hanno una fastidiosa cosa in comune: si trovano in giro in tante case, soprattutto nel periodo di Natale e Pasqua.

Cioccolato e cacao

Il cioccolato contiene teobromina e un po' di caffeina. L'organismo del cane le smaltisce molto lentamente, ed è proprio questo il problema. Regola semplice: più il cioccolato è fondente, più teobromina contiene. Il cioccolato fondente e quello da cucina sono i più pericolosi, quello al latte meno, quello bianco ancora meno. Un cane che ne ha mangiato spesso diventa prima irrequieto, vomita, ha il battito accelerato e comincia a tremare; nei casi gravi arrivano le convulsioni. Il calendario dell'Avvento all'altezza del muso o le uova nascoste in giardino a Pasqua non sono quindi una buona idea.

Uva e uvetta

L'uva e l'uvetta possono provocare un'insufficienza renale acuta nel cane. La cosa più insidiosa è che non esiste una quantità considerata sicura in modo affidabile. Alcuni cani sembrano tollerarne parecchia, altri reagiscono in modo forte a pochissima. Tratta perciò qualsiasi ingestione come un episodio serio. Pensa anche alle forme nascoste: l'uvetta si infila nelle torte, nel panettone, nel muesli o nei biscotti. Piccola e discreta, sfugge facilmente all'attenzione.

Xilitolo

Lo xilitolo, a volte venduto come zucchero di betulla, è uno dei veleni domestici più sottovalutati. Si trova nelle gomme da masticare senza zucchero, nelle caramelle, in certi prodotti da forno e a volte perfino nel burro di arachidi. Nel cane provoca un calo rapido e pericoloso della glicemia e può portare a un'insufficienza epatica. Bastano già piccole quantità a creare problemi. Se cucini con lo zucchero di betulla o tieni gomme senza zucchero nella borsa, fai particolare attenzione.

Il resto della lista nera

Oltre ai tre grandi, ci sono diversi altri alimenti che non devono finire nella ciotola. Alcuni agiscono subito, altri si accumulano in silenzio giorno dopo giorno.

Cipolla, aglio, porro ed erba cipollina

Tutta la famiglia della cipolla, cruda, cotta o essiccata, danneggia i globuli rossi e può causare un'anemia. Il tranello è che l'effetto si somma. Non serve la grande porzione unica: basta che finiscano di continuo nella ciotola avanzi con cipolla o aglio, per esempio con una salsa o un pezzo di pizza. Anche i mix di spezie essiccate rientrano nel conto.

Noci di macadamia

Le noci di macadamia provocano nel cane debolezza, andatura barcollante, tremori, febbre e vomito. Si trovano spesso nei biscotti raffinati di Natale e nei mix di frutta secca, un motivo in più per chiudere bene la scatola dei biscotti.

Alcol e pasta lievitata cruda

L'alcol non deve entrare in un cane, nemmeno in un piccolo sorso. La pasta lievitata cruda è particolarmente insidiosa: continua a lievitare nello stomaco caldo, lo dilata e per di più produce alcol. È quindi doppiamente pericolosa. Non lasciare mai la pasta a riposare alla portata del muso.

Caffeina

Il caffè, il tè nero e gli energy drink agiscono come il cioccolato; anche qui è una sostanza simile alla caffeina a dare problemi. La tazzina di caffè lasciata a metà o i fondi di caffè nel compost sono più rischiosi di quanto si pensi.

Avocado, ossa, sale e grassi

L'avocado contiene persina ed è un problema soprattutto in quantità maggiori; a questo si aggiunge il grosso nocciolo, facile da ingoiare, che può ostruire l'intestino. Le ossa cotte, invece, si scheggiano e possono ferire l'apparato digerente o bloccarlo: crudo e cotto sono qui due cose molto diverse. Infine, grandi quantità di sale e i cibi molto grassi o speziati non fanno bene al cane e possono scatenare un'infiammazione del pancreas. Gli avanzi della raclette o la salsiccia bella grassa non sono quindi un regalo.

Come riconoscere un'intossicazione

I segnali dipendono molto da cosa e da quanto il cane ha ingerito, e possono comparire con diverse ore di ritardo. Un cane che al momento sta bene non è quindi ancora fuori pericolo. Tieni d'occhio questi segni:

• vomito e diarrea
• salivazione abbondante
• irrequietezza o, al contrario, un'insolita apatia
• andatura barcollante o tremori
• battito cardiaco accelerato
• nei casi gravi, collasso o convulsioni

Se il tuo cane ti sembra strano dopo aver annusato o mangiucchiato qualcosa, non aspettare che peggiori.

Cosa fare in caso di emergenza

Se sai o sospetti che il tuo cane abbia mangiato qualcosa di tossico, non aspettare i sintomi: agisci subito. La cosa più importante è restare calmo e procedere con ordine:

• Annota cosa, all'incirca quanto e quando il cane l'ha ingerito.
• Conserva la confezione, aiuta il veterinario a valutare il rischio.
• Chiama subito il tuo veterinario o la clinica d'emergenza più vicina. Oppure componi il numero nazionale e gratuito di Tox Info Suisse: 145. È raggiungibile 24 ore su 24, gratuito, e dà consigli anche sulle intossicazioni degli animali.

Un punto è fondamentale: non far vomitare il cane di tua iniziativa, a meno che non sia il veterinario a dirtelo esplicitamente. Con certe sostanze il vomito fa più danni del veleno stesso. Lascia questa decisione ai professionisti al telefono.

Prevenire in casa

La maggior parte delle intossicazioni non avviene a passeggio, ma nella propria cucina. Poche abitudini semplici tolgono al problema gran parte della sua paura:

• Tieni gli alimenti delicati fuori dalla portata, non lasciarli sul tavolo o sul piano di lavoro.
• Niente avanzi dalla tavola, nessun « solo un pezzettino »; altrimenti il cane impara proprio la cosa sbagliata.
• Avvisa in breve bambini e ospiti. A Natale e a Pasqua cioccolato e uvetta sono ovunque, e non tutti pensano al cane.
• Tieni d'occhio le borse; la gomma senza zucchero con xilitolo è un classico.
• Metti in sicurezza il bidone della spazzatura. Fondi di caffè, bucce di cipolla e cibo andato a male attirano un naso curioso.

Pericolo a passeggio: le esche avvelenate

Un capitolo a parte sono le esche avvelenate, quei bocconi preparati apposta e sparsi per cattiveria. Non puoi impedire tutto, ma puoi insegnare al tuo cane a non raccogliere nulla da terra. Un « lascia » o un « no » affidabile vale oro e si allena bene con un po' di pazienza. Se sospetti che il tuo cane abbia ingerito un'esca, vale la stessa regola di ogni intossicazione: dal veterinario o alla clinica d'emergenza senza aspettare.

Stai tranquillo: quasi tutto si può evitare

Per quanto lunga possa sembrare la lista, un po' di attenzione basta a tenere la situazione sotto controllo. Metti i tre grandi, cioccolato, uva e xilitolo, particolarmente al sicuro, non dare avanzi dalla tavola e tieni a portata di mano il numero del tuo veterinario. Così lo stomaco del cane resterà quello che deve essere: bello pieno, ma delle cose giuste.

Trovi altro aiuto nella nostra panoramica di veterinari e servizi d'emergenza della tua zona. Se è appena arrivato un cane giovane da te, vale la pena leggere anche la nostra guida sul cucciolo, e per tenere d'occhio le spese correnti, dai un'occhiata al nostro articolo sui costi di un cane.