Primo soccorso per il cane: cosa fare in caso di emergenza

Va tutto più in fretta di quanto si creda. Il cane si taglia su un coccio nel bosco, va di traverso mentre gioca, crolla all'improvviso in una giornata di canicola. In quei momenti conta sapere cosa fare – e mantenere la calma. Il primo soccorso al cane non è una magia. Sono pochi gesti semplici che, al momento giusto, fanno guadagnare tempo prezioso.

Ed è proprio questo che devi tenere a mente prima di entrare nei dettagli: il primo soccorso fa guadagnare tempo, ma non sostituisce mai il veterinario. Quello che fai a casa o durante la passeggiata serve a superare i minuti che mancano prima che il tuo cane finisca in mani esperte. Dopo ogni vera emergenza si va quindi sempre dal veterinario o alla clinica d'emergenza – anche se il cane sembra essersi già ripreso.

Mantenere la calma, il primo gesto di tutti

Un cane legge il tuo stato d'animo con sorprendente precisione. Se vai nel panico, la cosa gli si trasmette all'istante, e un cane agitato si cura molto peggio. Il primo gesto, allora, non è un gesto ma un bel respiro profondo. Fatti un quadro rapido della situazione: cos'è successo, c'è sangue, il cane è cosciente, respira normalmente? Parlagli con voce bassa e tranquilla – quei pochi secondi di ordine mentale ti fanno cominciare da ciò che conta.

La cassetta di primo soccorso da tenere in casa

Nel momento critico non vuoi doverti mettere a cercare. Una piccola cassetta di primo soccorso per il cane, a portata di mano in casa e, idealmente, in versione ridotta in auto o nello zaino, toglie tanto stress. Dentro ci vogliono:

• una pinza per zecche e una pinzetta normale
• garza e una benda autoadesiva (tipo Vetwrap)
• compresse sterili
• soluzione fisiologica o una soluzione per lavare le ferite
• un termometro digitale
• guanti monouso
• una coperta
• i numeri del tuo veterinario, della clinica d'emergenza più vicina e di Tox Info Suisse, 145

La coperta tiene al caldo un cane in ipotermia o sotto shock e all'occorrenza fa da barella improvvisata. Ogni tanto controlla che ci sia ancora tutto e che nulla sia scaduto.

Come toccare in sicurezza un cane ferito

Una cosa da sapere prima ancora di mettergli le mani addosso: un cane che ha dolore o è in preda al panico può mordere – anche il tuo, quello che non farebbe male a una mosca. Non è cattiveria, è un riflesso. Non prendertela con lui, e proteggiti lo stesso.

Avvicinati piano e parla con voce calma. Non andargli incontro di fronte e in modo brusco. Trattienilo con dolcezza ma con fermezza, così non si ferisce ancora di più mentre lo medichi. Con un cane gravemente ferito e in preda al panico conviene improvvisare una museruola di fortuna prima di toccarlo – per esempio una benda di garza fatta passare senza stringere attorno al muso – oppure avvolgerlo con delicatezza in una coperta. Così proteggi lui e te stesso. Se hai dei dubbi, fatti aiutare da qualcuno.

Le emergenze più frequenti, una per una

Ogni emergenza è diversa, ma alcune tornano di continuo. Ecco le principali e cosa fai in ciascun caso – sempre con lo stesso scopo: guadagnare tempo fino al veterinario.

Emorragia

Su una ferita che sanguina prendi un panno pulito o una compressa sterile, premi direttamente sul punto e applica una benda ben stretta. Mantieni la pressione – un'emorragia si ferma soprattutto con la pressione, non sollevando la fasciatura in continuazione per guardare. Se il sangue passa attraverso, aggiungi semplicemente un altro strato sopra invece di togliere la benda. Poi si va dal veterinario. Il laccio emostatico lascialo perdere, tranne in caso di un'emorragia davvero catastrofica a una zampa, impossibile da fermare con la pressione – quella è la grande eccezione.

Colpo di calore

Il colpo di calore è una vera emergenza, soprattutto d'estate e a maggior ragione in un'auto surriscaldata. Porta subito il cane all'ombra, offrigli acqua e rinfrescalo con acqua fresca – non gelata – soprattutto sulla pancia e sulle zampe. L'acqua gelata o il ghiaccio sono la strada sbagliata, perché restringono i vasi in modo troppo brusco. E, mentre lo rinfreschi, corri subito dal veterinario. Un colpo di calore può restare pericoloso anche quando il cane, all'apparenza, sembra già stare meglio.

Sospetto avvelenamento

Se il tuo cane ha mangiato qualcosa di tossico, o lo sospetti, chiama subito il tuo veterinario o il numero antiveleni 145. Porta con te la confezione o un campione di ciò che ha ingerito – aiuta moltissimo a valutare la situazione. Molto importante: non farlo vomitare di tua iniziativa, a meno che non sia un professionista a dirtelo esplicitamente. Con certe sostanze il vomito fa più danni del veleno stesso.

Soffocamento

Se il cane soffoca, tossisce e respira male perché qualcosa gli è rimasto incastrato in gola, aprigli con prudenza la bocca e guarda. Se vedi l'oggetto con chiarezza e puoi toglierlo senza pericolo, fallo. Se non riesci ad afferrarlo o non lo vedi, non frugare alla cieca con le dita – rischi di spingerlo più a fondo. Dai piuttosto dei colpi decisi, con il palmo della mano, tra le scapole, e corri dal veterinario.

Crisi convulsiva

Una crisi convulsiva è impressionante da vedere, eppure la cosa più importante è tenere le distanze. Non trattenere il cane e non avvicinare le mani alla sua bocca – durante la crisi morde senza controllo. Sposta gli oggetti duri o taglienti perché non si ferisca, abbassa le luci, fai silenzio attorno a lui e parla piano. Prendi nota di quanto dura la crisi: è un'informazione preziosa per il veterinario. Dopo, un controllo è comunque d'obbligo.

Fratture e lesioni interne

Dopo una caduta o un incidente d'auto, un cane può essersi rotto qualcosa o aver riportato lesioni interne che da fuori non si vedono. Muovilo il meno possibile, tienilo al caldo e tranquillo e trasportalo con cautela su una superficie ferma e rigida – un'asse, una coperta irrigidita, all'occorrenza il portellone dell'auto. Evita di girarlo o di piegarlo. E anche se zoppica soltanto e per il resto sembra normale: dopo un incidente ogni cane va portato dal veterinario per un controllo.

Cosa non fare assolutamente

A volte astenersi è il primo soccorso migliore. Alcune cose, per quanto fatte in buona fede, peggiorano la situazione:

• Niente antidolorifici per persone. L'ibuprofene e il paracetamolo sono tossici per il cane, anche in piccole quantità. Ciò che dà sollievo a noi può avvelenare lui. Gli antidolorifici li dà soltanto il veterinario.
• Non farlo vomitare da solo – come detto sopra, solo su indicazione esplicita.
• Niente rimedi della nonna a casaccio. Latte contro il veleno, burro, olio, sale in bocca, dentifricio sulle ferite: questi « trucchi » trovati su internet fanno spesso più male che bene. Nel dubbio non dare nulla e telefona.
• Non disinfettare le ferite con prodotti aggressivi. Per sciacquare usa soluzione fisiologica o acqua pulita, non un disinfettante ad alta gradazione alcolica.

I parametri vitali e quando è sempre il veterinario

È utile conoscere i valori normali del tuo cane, per poter capire, al momento giusto, se qualcosa non va. La temperatura corporea normale di un cane è di circa 38,0-39,0 °C, misurata con un termometro digitale. Nettamente sopra o sotto è un campanello d'allarme. Fai attenzione anche al respiro e al fatto che il cane sia reattivo e risponda normalmente a te.

Dal veterinario o alla clinica d'emergenza ci vai in ogni caso se:

• un'emorragia non si ferma rapidamente
• il cane respira a fatica o quasi non respira
• ha perso conoscenza o non è più ben reattivo
• sospetti un avvelenamento
• ha avuto una crisi convulsiva
• è rimasto coinvolto in un incidente – anche senza ferite visibili
• c'è di mezzo un colpo di calore

Nel dubbio vale sempre la stessa regola: meglio telefonare una volta di troppo che una di meno. Un parere veloce al telefono non costa nulla e può cambiare tutto.

Farsi trovare pronti prima che succeda

La migliore emergenza è quella a cui sei preparato. Salva già oggi nel telefono il numero del tuo veterinario e della clinica d'emergenza più vicina – nel momento critico non vorrai metterti a cercare online. E scopri fin da ora dov'è la clinica di turno più vicina. Sapere dove andare prima di averne bisogno fa guadagnare minuti decisivi.

Se vuoi fare le cose per bene: alcune organizzazioni di protezione e soccorso degli animali offrono corsi pratici di primo soccorso per i proprietari di cani. Lì ripeti i gesti con le mani, invece di limitarti a leggerli – e al momento giusto molto viene da sé.

In fondo il primo soccorso è soprattutto questo: guadagnare tempo e restare calmi finché non subentrano i professionisti. Da noi trovi una panoramica di veterinari e servizi d'emergenza della tua zona – approfittane per individuare fin da subito il tuo servizio di turno. Per imparare a riconoscere ed evitare le intossicazioni, leggi la nostra guida sugli alimenti tossici. E se ti chiedi come ammortizzare spese veterinarie impreviste, il nostro articolo sull'assicurazione per cani risponde all'essenziale.