Sterilizzazione del cane: vantaggi, svantaggi, svolgimento e costi

Pochi temi dividono i proprietari di cani quanto la sterilizzazione. Uno ci giura, il vicino la sconsiglia senza mezzi termini e su internet trovi un argomento per ogni opinione. Non stupisce che in tanti si sentano confusi. Diciamolo subito: non esiste un sì valido per tutti né un no valido per tutti. Se la sterilizzazione sia una buona idea per il tuo cane dipende da lui – dalla razza, dalla taglia, dal sesso, dall'età, dalla salute e dal carattere. Questa guida ti spiega cosa gioca a favore e cosa contro l'intervento, come si svolge e quanto costa in Svizzera, così puoi decidere con cognizione di causa, insieme al tuo veterinario.

Cosa significa davvero «sterilizzazione»

Con la sterilizzazione si asportano chirurgicamente gli organi riproduttivi – nel maschio i testicoli, nella femmina le ovaie, spesso insieme all'utero. L'intervento avviene in anestesia totale e rende il cane definitivamente sterile. Nel linguaggio di tutti i giorni si parla più spesso di «castrazione» per il maschio e di «sterilizzazione» per la femmina; in entrambi i casi si tratta di rimuovere gli organi.

Per i maschi esiste anche una via senza operazione: la castrazione chimica. Il veterinario inserisce sotto la pelle un impianto ormonale che sospende temporaneamente la fertilità. Il grande vantaggio: l'effetto è limitato nel tempo e reversibile. Molti lo usano come una prova – si osserva come reagisce il cane senza l'influsso degli ormoni sessuali, prima di decidere, o no, per il passo chirurgico, quello sì definitivo.

Cosa gioca a favore della sterilizzazione

Il motivo più ovvio riguarda la riproduzione: un cane sterilizzato non può generare né avere cucciolate indesiderate. Se vivi con un maschio e una femmina sotto lo stesso tetto, o se incontri spesso cani non sterilizzati, ti risparmi parecchi grattacapi.

Nella femmina spariscono i calori. Niente più perdite di sangue due volte l'anno, niente più settimane in cui devi tenerla lontana dai maschi e niente più gravidanze isteriche – quello stato ormonale che segue il calore e durante il quale certe cagne soffrono davvero, si costruiscono una cuccia e covano i giocattoli.

Poi c'è la salute. La sterilizzazione riduce il rischio di alcune malattie. Nella femmina viene in mente soprattutto la piometra – un'infezione purulenta dell'utero, pericolosa e a volte mortale, tutt'altro che rara nelle cagne anziane non sterilizzate. Nel maschio sparisce il rischio di tumori ai testicoli, semplicemente perché i testicoli non ci sono più.

E infine il comportamento – ma con prudenza. La sterilizzazione può smorzare i comportamenti dettati dagli ormoni. Un maschio che perde la testa e non pensa ad altro che a scappare per giorni non appena una femmina in calore è nei paraggi diventa spesso più tranquillo e più attento a te. Nella vita di tutti i giorni cambia parecchio.

Cosa gioca contro – e cosa devi valutare

Per quanto allettanti siano i vantaggi, la sterilizzazione non è un gesto banale da sbrigare al volo. Alcuni punti vanno messi onestamente sull'altro piatto della bilancia.

Primo, è un'operazione in anestesia totale. Il rischio anestesiologico in un cane sano è basso, ma non è mai del tutto nullo. Per questo un controllo accurato dello stato di salute prima dell'intervento è d'obbligo.

Secondo, la sterilizzazione chirurgica è definitiva. A differenza dell'impianto ormonale, non si torna indietro. In caso di dubbio, spesso conviene cominciare dalla via chimica, quella reversibile.

Terzo, i cani sterilizzati tendono a ingrassare più facilmente. Il metabolismo cambia, in alcuni l'appetito aumenta, il fabbisogno di calorie cala. Non è un argomento contro la sterilizzazione, ma dopo dovrai adattare l'alimentazione, tenere d'occhio le porzioni e, se serve, passare a un mangime per cani sterilizzati. Altrimenti il cane snello diventa in fretta paffuto.

Quarto, ed è l'equivoco più grande di tutti: la sterilizzazione non è una soluzione ai problemi di comportamento. Un cane che reagisce con aggressività per paura o insicurezza non diventa più sereno una volta sterilizzato. Anzi: un comportamento legato alla paura può persino peggiorare, perché nel maschio il testosterone dà anche una certa sicurezza di sé. Se il tuo cane ha un problema di comportamento, parlane prima con il veterinario e, meglio ancora, con un bravo educatore cinofilo – non con il bisturi.

Ancora una parola sul momento, soprattutto nelle razze grandi: gli ormoni sessuali hanno un ruolo anche nella crescita. Molti veterinari consigliano quindi, nei cani grandi e giganti, di aspettare che l'animale abbia finito di crescere. E in alcune cagne, dopo la sterilizzazione, può comparire una piccola incontinenza urinaria; di solito si tiene bene sotto controllo con una terapia, ma è meglio saperlo in anticipo.

Maschio o femmina: le differenze

Maschio e femmina sono due conti diversi. Nel maschio l'intervento è più leggero: i testicoli sono all'esterno, l'accesso è semplice, il recupero di solito rapido. Nella femmina è un'operazione addominale, perché le ovaie – e spesso l'utero – vengono asportate dall'interno della pancia. È più impegnativo, dura di più e richiede un po' più di riposo dopo. Questo si riflette anche sul conto, come vedremo tra poco.

Nella femmina conta anche il momento del ciclo. Durante il calore o subito dopo i tessuti sono più irrorati di sangue; per questo molti veterinari preferiscono operare nella fase di riposo ormonale. Il tuo veterinario fissa l'appuntamento di conseguenza.

Una decisione individuale – insieme al veterinario

Il messaggio forse più importante sta in una frase: non esiste una regola valida per tutti i cani. Razza, taglia, sesso, età, salute e carattere del tuo cane entrano tutti nel ragionamento. Un piccolo maschio di famiglia, in forma e senza problemi, è una situazione diversa da una grande cagna ancora giovane o da un cane pauroso.

Un punto importante per la Svizzera: qui la sterilizzazione non è obbligatoria per legge. Nessuno ti obbliga. È una tua decisione personale e informata – motivo in più per discuterne con calma con una veterinaria o un veterinario che conosce il tuo cane. Prenditi il tempo per parlarne, fai le tue domande e fatti spiegare i pro e i contro proprio per il tuo cane.

Quanto costa una sterilizzazione in Svizzera

Il costo dipende molto dal sesso, dalla taglia del cane e dalla tua regione. A titolo indicativo:

• Castrazione chimica (impianto ormonale, maschio): circa CHF 100–200.
• Castrazione chirurgica del maschio: circa CHF 250–500.
• Sterilizzazione della femmina: circa CHF 450–800, perché l'operazione addominale è più impegnativa.

A questo si aggiungono di solito il controllo preliminare e gli antidolorifici per i giorni successivi. I prezzi esatti variano da studio a studio. Meglio chiedere un preventivo in anticipo: così eviti brutte sorprese. Per avere una visione d'insieme delle spese veterinarie e di ciò che un'assicurazione può coprire, dai un'occhiata ai nostri approfondimenti.

L'intervento e la convalescenza

Il giorno dell'operazione il cane arriva a digiuno – cioè niente pasto al mattino, perché l'anestesia è più sicura a stomaco vuoto. Dopo un ultimo controllo viene addormentato; per un'operazione di routine il gesto non dura molto e il più delle volte il cane può tornare a casa in giornata.

I primi giorni sono i più importanti. Qualche punto fermo per la convalescenza:

• Impedire il leccamento: un collare elisabettiano (il cono) o una tutina tengono il cane lontano dalla ferita. Leccarsi può aprire la sutura o causare un'infezione.
• Riposo: qualche giorno tranquillo, senza corse, salti o giochi bruschi, ed evitando le scale quando è possibile.
• Solo al guinzaglio: per un po' passeggiate brevi e al guinzaglio, così la ferita guarisce in pace.
• Controllare la ferita: ogni giorno verifica che sia tutto pulito e asciutto. In caso di arrossamento, gonfiore o se il cane è abbattuto, chiama lo studio.
• Niente bagno né nuotate finché la ferita non è guarita.

Il tuo veterinario ti dà le indicazioni precise, compreso l'appuntamento per il controllo dei punti. Seguile e di solito fila tutto liscio.

In conclusione: nessuna ricetta universale

La sterilizzazione non è né una pozione magica né un tabù. Per una cagna può essere una scelta saggia per motivi di salute; per un altro maschio è forse inutile; e per un cane pauroso può, nel peggiore dei casi, rivelarsi controproducente. Pesa onestamente i vantaggi – niente cucciolate, niente calori, un rischio ridotto per certe malattie – contro gli svantaggi: un'operazione, la tendenza a ingrassare e nessuna soluzione ai problemi di comportamento. Poi decidi, insieme al tuo veterinario, cosa è meglio per il tuo cane.

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