Cura delle zampe del cane: cuscinetti, unghie e protezione quotidiana
Le zampe portano il cane per tutta la vita: sul terreno del bosco, sull'asfalto, sulla neve e sulla ghiaia. Non stupisce che debbano sopportare parecchio. Eppure nella cura vengono spesso dimenticate, finche il cane non zoppica all'improvviso o si lecca una zampa. Molti problemi si possono pero prevenire con una breve routine regolare.
Questa guida mostra com'e fatta una zampa sana, a cosa fare attenzione nel controllo, come tagliare le unghie in sicurezza e come proteggere le zampe dai pericoli tipici in inverno e in estate. Tutto senza attrezzatura speciale, in pochi minuti a settimana.
Perche la cura delle zampe e importante
Le zampe sono costantemente in azione ed esposte a molti stimoli: fondo ruvido, umidita, freddo, caldo e sostanze chimiche come il sale antighiaccio. Piccole crepe, corpi estranei conficcati o unghie troppo lunghe all'inizio quasi non si notano, ma possono presto causare dolore e alterare il carico.
Chi guarda e tocca le zampe regolarmente riconosce i problemi presto e allo stesso tempo abitua il cane a farsi dare la zampa. Questo ripaga doppiamente dal veterinario, nel taglio delle unghie e nella quotidianita. La cura delle zampe non e quindi estetica, ma vera prevenzione per la salute.
Capire la zampa
Una zampa di cane e composta dai cuscinetti digitali, dal grande cuscinetto metacarpale, dalle unghie e dalla pelle sensibile negli spazi tra le dita. I cuscinetti sono ricoperti da uno strato corneo spesso ma non indistruttibile, che fa da ammortizzatore e protezione naturale. Tra le dita molti cani hanno peli che possono infeltrirsi e trattenere sporco o palline di ghiaccio.
Le unghie crescono di continuo. All'interno di ogni unghia corre la cosiddetta matrice, una zona irrorata e innervata. E il motivo per cui bisogna fare attenzione nel taglio. Conoscere la struttura aiuta a guardare bene durante il controllo.
Controllo regolare: a cosa fare attenzione
Rendi il controllo delle zampe un'abitudine, per esempio dopo la passeggiata o durante le coccole serali. Allarga delicatamente le dita ed esamina cuscinetti, spazi e unghie. Osserva crepe, arrossamenti, gonfiori, corpi estranei, peli incollati e un odore sgradevole che puo indicare un'infiammazione.
Se il cane si lecca o si mordicchia spesso una zampa, se zoppica o evita certi fondi, e un segnale d'allarme. Le piccole anomalie spesso si possono curare da soli; in caso di ferita profonda, forte gonfiore o zoppia persistente, la zampa va dal veterinario. La nostra guida al primo soccorso per il cane ne offre le basi.
Tagliare bene le unghie
Le unghie sono troppo lunghe se toccano il suolo da ferme o ticchettano nettamente su fondo duro. Unghie troppo lunghe alterano la postura, sollecitano le articolazioni e possono spezzarsi. Nelle unghie chiare si vede la matrice irrorata come zona rosa e si taglia un po' prima. Nelle unghie scure e meglio accorciare in piu piccoli passi.
Usa un tronchesino affilato e adatto e taglia in un ambiente tranquillo, meglio con premietti. Se non te la senti o se un'unghia e spezzata, falla tagliare dal veterinario o dal toelettatore e osserva una volta. Non dimenticare lo sperone all'interno, se il tuo cane ce l'ha.
Curare cuscinetti secchi e screpolati
Cuscinetti ruvidi, secchi o screpolati derivano da fondo duro, freddo, caldo e sale. Una piccola quantita di balsamo o crema per zampe specifica per cani aiuta a mantenere lo strato corneo morbido. Fai penetrare uno strato sottile, meglio se il cane riposa subito dopo, cosi non la lecca subito.
Non usare prodotti per umani con profumi o sostanze irritanti. In caso di cuscinetti molto ammorbiditi aiutano invece l'asciutto e il riposo. Le crepe profonde che sanguinano o si infiammano vanno valutate dal veterinario invece di essere solo spalmate.
Inverno: sale e ghiaccio
In inverno sale e graniglia sono i peggiori nemici delle zampe. Il sale irrita la pelle, secca i cuscinetti e brucia nelle piccole crepe. Le palline di ghiaccio tra le dita fanno male e fanno zoppicare il cane. Accorcia il pelo tra i cuscinetti, cosi il ghiaccio vi si attacca meno.
Sciacqua o pulisci le zampe dopo ogni passeggiata invernale con acqua tiepida e asciugale bene. Una sottile protezione prima dell'uscita puo schermare ulteriormente i cuscinetti. Alcuni cani portano anche scarpette, cosa che richiede pero abitudine.
Estate: asfalto bollente
In estate l'asfalto al sole diventa cosi caldo da poter ustionare i cuscinetti. Come regola vale il test del dorso della mano: se non riesci a tenere la mano sette secondi comodamente sul manto, e troppo caldo per le zampe. Sposta allora le uscite alle ore fresche del mattino e della sera e resta su prato o terreno del bosco.
I cuscinetti ustionati si manifestano con arrossamento, vesciche, strato corneo staccato e leccamento. Il cane evita allora i fondi duri. Raffredda le zampe con cautela e fai trattare le ustioni piu gravi dal veterinario. Attenzione anche in auto e sulla sabbia bollente.
Corpi estranei e piccole ferite
Ariste, schegge, sassolini, vetro e spine si conficcano volentieri negli spazi tra le dita. Soprattutto in estate le ariste sono un problema perche possono migrare nella pelle. Dopo le passeggiate nell'erba alta e nel bosco, controlla mirato tra le dita e rimuovi con cautela i corpi estranei liberi.
I piccoli tagli superficiali si possono pulire e osservare. Se un corpo estraneo e profondo, se la ferita sanguina molto o se la zampa si gonfia, vai dal veterinario. Una fasciatura alla zampa non deve mai stringere troppo e deve restare asciutta.
Il pelo tra le dita
Nei cani molto pelosi alle zampe, i peli tra i cuscinetti si infeltriscono facilmente e tirano la pelle a ogni passo. Sporco, umidita e in inverno ghiaccio si accumulano nei nodi, favorendo le infiammazioni. Accorcia il pelo in eccesso con cautela, con forbici a punta arrotondata, a livello dei cuscinetti.
Se non te la senti, lascia fare al toelettatore. Il resto della cura del pelo influisce pure sulla salute delle zampe, perche un pelo infeltrito e umido favorisce in generale i problemi cutanei. Piu informazioni nella nostra guida alla cura del pelo del cane.
Domande frequenti
Ogni quanto devo tagliare le unghie? Dipende dall'usura. I cani molto attivi su fondo duro consumano di piu le unghie. Come orientamento di massima: controlla ogni due-quattro settimane e taglia appena le unghie toccano il suolo.
Posso usare una crema per piedi umana sui cuscinetti? Meglio di no. Molte contengono profumi o principi attivi inadatti ai cani e che verrebbero leccati. Usa un prodotto specifico per zampe di cane.
Perche il mio cane si lecca in continuazione una zampa? Puo dipendere da un corpo estraneo, una ferita, un'allergia o prurito. Controlla la zampa e fai esaminare dal veterinario un leccamento persistente.
Il mio cane ha bisogno di scarpette? Il piu delle volte no. In caso di freddo estremo, molto sale, asfalto molto caldo o cuscinetti feriti possono pero essere utili. E importante un'abitudine lenta.