Otterhound
🧠 Caractère & tempérament
L'Otterhound est gai, débonnaire et très attaché à l'humain, mais aussi têtu et indépendant. Doté d'un flair remarquable, il suit une piste avec une grande endurance et une voix grave et sonore, ce qui le rend alors difficile à rappeler. Envers les inconnus, il se montre le plus souvent amical, ce qui en fait un chien de garde très moyen. Sa bonne humeur et son charme en font un chien de famille agréable pour des maîtres dotés d'humour.
📜 Origine & histoire
L'Otterhound a été sélectionné en Angleterre pendant des siècles pour chasser la loutre dans l'eau, afin de protéger les stocks de poissons. Lorsque la chasse à la loutre fut interdite au Royaume-Uni en 1978, la race perdit sa fonction et ses effectifs s'effondrèrent. Elle figure aujourd'hui parmi les races les plus menacées, avec souvent seulement quelques centaines de sujets dans le monde ; la FCI la classe sous le n° 294. Des programmes de conservation, au Royaume-Uni et aux États-Unis, œuvrent à sa survie.
✂️ Entretien, mode de vie & éducation
Le double poil dense et rêche de l'Otterhound demande un brossage régulier et minutieux jusqu'à la peau pour éviter les nœuds ; des bains trop fréquents ôteraient le film gras protecteur. La barbe et les oreilles retiennent eau et saletés et doivent rester propres. L'Otterhound a besoin de beaucoup d'exercice et adore surtout nager, ainsi que d'un travail de flair pour se dépenser mentalement. Intelligent mais entêté, il exige une éducation faite de patience, d'humour et de beaucoup de motivation positive.
🩺 Santé
En raison d'un patrimoine génétique très restreint, la santé est un enjeu central chez l'Otterhound. Les affections typiques sont la dysplasie de la hanche et du coude, le retournement d'estomac potentiellement mortel et le trouble héréditaire de la coagulation qu'est la thrombasthénie de Glanzmann, pour laquelle un test génétique existe. L'espérance de vie se situe autour de dix à treize ans. Les éleveurs responsables radiographient hanches et coudes, utilisent le test génétique et planifient soigneusement les accouplements pour préserver la diversité génétique.
🏡 À qui convient cette race ?
L'Otterhound convient à des personnes actives et patientes, disposant de beaucoup d'espace, d'un accès à l'eau et d'un goût pour un grand chien à forte personnalité. Une maison avec jardin bien clôturé est indispensable, un petit appartement ne lui convient pas. Grâce à son bon caractère, il s'entend en général bien avec les enfants et les autres chiens, mais sa taille, son besoin de mouvement et son entêtement ne en font pas un chien pour débutants. En Suisse, il est extrêmement rare et les candidats doivent s'attendre à de longues attentes et à des contacts à l'étranger.