Chien du Pharaon
🧠 Caractère & tempérament
Le chien du Pharaon est intelligent, actif et particulièrement joueur, tendre avec sa famille et plutôt réservé avec les étrangers. Doté d'un fort instinct de chasse, il peut détaler à toute vitesse à la vue d'une proie, d'où l'importance d'un environnement sécurisé. Sensible et délicat, il se laisse facilement déstabiliser par un ton fort ou brutal. Il s'entend généralement bien avec les enfants et les chiens sociables, mais son instinct reste en éveil face aux petits animaux qui fuient. Qui le traite avec affection et humour gagne un compagnon joyeux et attaché.
📜 Origine & histoire
À Malte, le chien du Pharaon est employé depuis des siècles sous le nom de « Kelb tal-Fenek », c'est-à-dire « chien à lapins », pour chasser le lapin sauvage en combinant habilement la vue, un flair fin et l'ouïe. Son nom et son allure ont longtemps nourri l'idée romantique d'une descendance directe des chiens des pharaons. Les analyses génétiques modernes montrent pourtant qu'il n'est pas un descendant direct des chiens de l'Égypte antique, mais un chien de chasse méditerranéen à part entière, dont le type s'est maintenu longtemps sur les îles maltaises. Il s'est fait connaître à l'international au XXe siècle, quand des passionnés anglais introduisirent la race en Grande-Bretagne; il est aujourd'hui le chien national de Malte.
✂️ Entretien, mode de vie & éducation
Le poil court et brillant du chien du Pharaon est extrêmement facile à entretenir et ne demande qu'un brossage occasionnel et un bain de temps à autre. Chien de chasse fougueux, il a besoin de beaucoup d'exercice et de pouvoir courir et galoper dans un cadre sécurisé, complété par des défis mentaux. Vif et désireux d'apprendre, mais aussi indépendant, il répond le mieux à des séances d'éducation courtes, variées et positives. En raison de son poil ras et de sa faible couche de graisse, il est frileux et apprécie un manteau par temps froid ou humide. Un espace de course bien sécurisé est essentiel, car il peut disparaître en un éclair à la vue d'une proie.
🩺 Santé
Le chien du Pharaon est réputé remarquablement sain et robuste, avec peu de problèmes héréditaires et une espérance de vie d'environ 12 à 14 ans. Comme beaucoup de races de type lévrier, il est sensible à certains anesthésiques et présente un faible taux de graisse corporelle, ce dont le vétérinaire doit être informé avant toute opération. Des allergies ou une dysplasie de la hanche apparaissent parfois, mais les maladies héréditaires graves propres à la race sont rares. Les éleveurs sérieux privilégient des reproducteurs sains et au caractère stable, et font pratiquer les examens utiles.
🏡 À qui convient cette race ?
Le chien du Pharaon convient à des personnes et des familles actives et sensibles, en quête d'un compagnon sportif mais délicat. Il peut très bien vivre en appartement s'il fait assez d'exercice, car il est plutôt calme et propre à la maison, mais il lui faut chaque jour des espaces de course sécurisés. Pour un débutant, il convient tout à fait avec un bon accompagnement, à condition d'accepter son instinct de chasse et sa nature sensible. En Suisse, il séduira les maîtres sportifs capables de le passionner pour le coursing ou les longues courses, d'aménager des situations de rappel sûres et de lui offrir un manteau par temps froid.