Bichon maltais
🧠 Caractère & tempérament
Le Bichon maltais est affectueux, joueur et extrêmement attaché à l'humain, souvent telle une petite ombre de son maître. Intelligent et désireux d'apprendre, il peut aussi faire preuve d'un entêtement plein de charme. Il s'entend généralement bien avec ses congénères et se montre tolérant avec les enfants qui ne le brusquent pas. Chien attentif, il signale les nouveautés, mais peut aboyer à l'excès s'il est mal éduqué.
📜 Origine & histoire
Le Bichon maltais possède une histoire millénaire dans le bassin méditerranéen et était déjà prisé des Grecs et des Romains comme noble chien de salon dans l'Antiquité. Contrairement à ce que son nom laisse penser, il ne vient pas nécessairement de l'île de Malte, mais de l'ensemble de la Méditerranée centrale ; l'Italie assure aujourd'hui le patronage de la race. Au fil des siècles, il fut un compagnon apprécié des nobles et des dames de la haute société. L'une des plus anciennes races purement de compagnie, il a toujours été élevé uniquement comme compagnon de l'homme.
✂️ Entretien, mode de vie & éducation
Le poil long et blanc du Bichon maltais, dépourvu de sous-poil, tombe peu mais réclame un brossage quotidien pour ne pas feutrer. Beaucoup de maîtres optent pour une coupe courte pratique qui simplifie nettement l'entretien. Des colorations lacrymales se forment facilement autour des yeux, zone à nettoyer régulièrement. Docile et curieux d'apprendre, le Bichon maltais a de faibles besoins d'exercice, mais des occupations mentales et des promenades quotidiennes le maintiennent équilibré.
🩺 Santé
Bien entretenu, le Bichon maltais atteint souvent douze à quinze ans. Les problèmes typiques de la race sont la luxation de la rotule, le tartre et la perte précoce des dents, ainsi que les colorations lacrymales caractéristiques. Un shunt porto-systémique (malformation des vaisseaux du foie) peut aussi survenir occasionnellement. Les éleveurs responsables examinent les genoux et les yeux et veillent à une bonne denture ; chez ce petit chien, l'hygiène dentaire à la maison est particulièrement importante.
🏡 À qui convient cette race ?
Le Bichon maltais est un compagnon idéal pour les foyers calmes, les seniors, les personnes seules et les familles avec des enfants plus grands. Chien d'appartement par excellence, il s'accommode très bien de la vie en ville tant qu'il reçoit beaucoup de compagnie et d'attention. Il convient aux débutants, à condition d'accepter un toilettage régulier et une éducation cohérente contre les aboiements excessifs. En Suisse, c'est un chien de ville apprécié et facile à emmener, mais qui supporte mal les longues absences.