Instinct de chasse du chien : comprendre, gerer et entrainer

C'est l'une des inquietudes les plus frequentes des maitres : le chien repere un chevreuil, un lievre ou un chat, et le voila deja injoignable, filant a toute allure. De tels moments sont dangereux, car le chien peut courir sur une route, se blesser ou tuer du gibier, et ils sont profondement frustrants pour beaucoup de maitres.

L'instinct de chasse est profondement ancre chez le chien et ne s'efface pas simplement par l'entrainement. Ce qui est possible : le comprendre, le gerer en securite et, par un entrainement cible, le canaliser suffisamment pour que des promenades detendues redeviennent possibles. Ce guide montre comment.

Pourquoi les chiens chassent

Chasser est pour le chien un comportement naturel et auto-recompensant. Deja la poursuite libere des hormones du plaisir, si bien que le chien n'a meme pas besoin de faire une proie pour etre satisfait. Cela explique pourquoi l'instinct de chasse est si tenace : il porte sa recompense en lui et se renforce a chaque repetition.

L'intensite de l'instinct de chasse depend aussi de la race. Beaucoup de chiens ont ete selectionnes sur des generations pour des taches precises, comme poursuivre, fouiller ou rapporter. Un fort instinct de chasse n'est donc pas un vice, mais souvent simplement une part de la nature du chien concerne.

Comprendre la sequence de chasse

La chasse se deroule selon un enchainement fixe : reperer, fixer, s'approcher, poursuivre, saisir et tuer. On appelle cette chaine la sequence de chasse. Chez certaines races, certaines parties sont particulierement marquees, tandis que d'autres ont ete attenuees par la selection. Qui reconnait a quel maillon son chien s'engage peut intervenir plus tot.

L'essentiel est d'interrompre le plus tot possible dans la sequence, donc deja au reperage ou a la fixation. Une fois le chien dans la poursuite, il est presque injoignable. Guettez donc les signes precoces : un arret attentif, les oreilles dressees, un regard fixe et un corps soudain raide.

Est-ce normal ?

Oui, l'instinct de chasse est tout a fait normal et fait partie du chien. Ce n'est pas le signe d'un chien mal eduque ou mechant. Le but n'est donc pas d'eteindre l'instinct, mais de le controler et d'offrir au chien des exutoires autorises ou il peut vivre son besoin.

Une exigence realiste aide a eviter la frustration. Chez certains chiens, un rappel tres fiable reussit meme depuis le stimulus, chez d'autres la longe reste durablement necessaire aux passages de gibier. Les deux conviennent, tant que la securite du chien et du gibier est garantie.

Gestion : la securite d'abord

Tant que le rappel n'est pas sur, un chien qui chasse doit etre en milieu riche en stimuli au bout d'une longue longe. Elle empeche la poursuite et donc l'experience auto-recompensante qui renforcerait sinon le comportement. La securite prime toujours sur l'ambition d'entrainement.

Evitez au debut les situations ou votre chien pourrait chasser avec succes de facon previsible, comme les promenades au crepuscule en lisiere de foret. Apprenez a connaitre les lieux et moments critiques et planifiez vos sorties en consequence. Chaque poursuite empechee est un succes d'entrainement.

Offrir des exutoires autorises

Un chien avec instinct de chasse a besoin d'une offre de substitution, sinon il cherche son exutoire lui-meme. Des occupations controlees comme le travail au dummy, le pistage et le travail de nez, la canne a peche a leurre ou la recherche commune sollicitent les memes besoins, mais sous une forme autorisee et guidee. Ainsi l'instinct devient moteur de la cooperation.

Une telle occupation satisfait le chien et vous rend interessant comme maitre, car les belles experiences de chasse ont desormais lieu avec vous. Un chien satisfait, qui peut vivre son instinct regulierement de facon controlee, est nettement plus facile a mener au quotidien.

Rappel et signal d'arret

Deux signaux sont centraux : un rappel tres bien construit et un signal d'arret que le chien suit meme en excitation. Les deux doivent d'abord etre consolides en environnement pauvre en stimuli, puis exerces lentement sous distraction croissante. Recompensez genereusement, justement quand le chien se detourne du stimulus.

La construction demande du temps et de la coherence, mais paie. Commencez petit et n'augmentez la difficulte que lorsque l'etape precedente est sure. Les bases d'une construction propre des signaux figurent dans les guides sur le rappel et l'education du chien.

Entrainement anti-chasse par petites etapes

Un entrainement anti-chasse efficace intervient tot dans la sequence et recompense le chien de s'orienter au lieu de foncer. Une approche eprouvee consiste a apprendre au chien a se retourner vers vous au contact du gibier, parce que cela rapporte plus que la chasse. Cela ne reussit qu'avec une recompense de grande valeur et de la patience.

Travaillez toujours sous le seuil ou votre chien perd le controle, et avec securisation par la longe. Ne le surchargez pas de trop de stimulus d'un coup. De petits succes propres valent mieux que des sauts risques qui finissent en echec et font reculer l'entrainement.

Ce qui n'aide pas

Punir apres une chasse est inefficace et nuisible. Le chien n'associe pas la punition au fait d'avoir fonce, mais au retour vers vous, et le rappel empire encore. De meme, laisser courir volontairement pour que le chien se defoule ne fait que renforcer le comportement.

Les remedes miracles ou les outils durs qui infligent douleur ou peur n'aident pas davantage. Ils peuvent aggraver le probleme et endommager la relation. La voie passe par la comprehension, une gestion coherente et un entrainement construit positivement, non par la dissuasion.

Quand chercher de l'aide

En cas d'instinct de chasse tres fort, de poursuites repetees ou si vous n'avancez plus a l'entrainement, un soutien competent est judicieux. Une ecole canine experimentee ou une educatrice specialisee dans l'instinct de chasse peut adapter l'entrainement a votre chien et vous guider en securite.

Tenez compte aussi de l'aspect legal : en Suisse, une obligation de laisse s'applique en de nombreux endroits en foret et aux champs, surtout durant la periode de reproduction au printemps. Un chien qui braconne peut avoir des consequences legales. Informez-vous sur les regles de votre region.

Questions frequentes

Peut-on supprimer completement l'instinct de chasse ? Non, l'instinct reste. On peut toutefois le controler, le canaliser et, avec un bon entrainement, le mener assez loin pour que des promenades sures et detendues deviennent possibles.

Quand commencer l'entrainement anti-chasse ? Le plus tot possible, idealement des le jeune chien. Mais avec des chiens adultes aussi, de nets progres sont possibles avec patience et coherence.

Une longe est-elle necessaire en permanence ? Cela depend du chien. Chez certains, elle reste utile aux passages de gibier, chez d'autres elle devient superflue avec un rappel sur. La securite prime toujours.

Mon chien peut-il courir librement en foret ? Cela releve des prescriptions cantonales et communales, souvent avec obligation de laisse surtout au printemps. Renseignez-vous sur place pour proteger le gibier et vous-meme.