Whippet
🧠 Caractère & tempérament
Le Whippet réunit deux facettes en un seul chien : à l'intérieur, il est doux, câlin et carrément paresseux ; dehors, il se mue en sprinter vif et fulgurant. Très attaché à ses maîtres, amical et sensible, il aboie peu et ne manifeste presque aucune agressivité. Son instinct de chasse est toutefois marqué : qu'un petit animal détale et son instinct de poursuite s'éveille aussitôt. Dans l'ensemble, c'est un compagnon facile et sociable, qui aime l'harmonie et fuit les conflits.
📜 Origine & histoire
Le Whippet est apparu au XIXe siècle dans les régions industrielles du nord de l'Angleterre, où mineurs et ouvriers avaient besoin d'un chien de chasse et de course rapide et bon marché. Du croisement de petits Greyhounds avec des terriers naquit un chien agile, utilisé pour la chasse au lapin et pour le « rag racing » populaire. Parce qu'il offrait à l'ouvrier du sport et de la viande pour la marmite, il fut surnommé le « cheval de course du pauvre ». Aujourd'hui, le Whippet est resté un chien de famille, de compagnie et de coursing très apprécié.
✂️ Entretien, mode de vie & éducation
Le poil court et lisse du Whippet est on ne peut plus facile à entretenir et ne demande qu'un coup de chiffon de temps à autre, même s'il perd discrètement ses poils toute l'année. Comme il n'a presque pas de sous-poil ni de graisse, il a vite froid : en hiver suisse, un manteau pour chien rend bien des services. Il a besoin de se dépenser sous forme de sprints courts et intenses, après quoi il se détend des heures durant, ravi, sur le canapé. Sensible et désireux d'apprendre, il s'éduque bien par des méthodes douces et motivantes, et compte parmi les lévriers les plus faciles à mener.
🩺 Santé
Le Whippet est réputé être l'une des races de chiens les plus saines et atteint souvent 12 à 15 ans. Comme tous les lévriers, il est sensible aux anesthésiques en raison de sa faible masse graisseuse. On observe parfois des affections cardiaques, notamment des problèmes de valves ; les éleveurs responsables font donc contrôler le cœur et les yeux. Dans l'ensemble, les maladies héréditaires graves restent toutefois rares chez cette race à la morphologie naturelle.
🏡 À qui convient cette race ?
Le Whippet est un compagnon polyvalent, qui convient aussi bien aux familles qu'aux couples ou aux personnes seules et actives. Grâce à son tempérament calme et à sa taille raisonnable, il se plaît même en appartement, pour autant qu'il obtienne ses sprints quotidiens. C'est l'un des rares lévriers réellement adaptés aux débutants, et il s'entend bien avec les enfants et, le plus souvent, avec les autres chiens. En raison de son instinct de chasse, la cohabitation avec des chats et des petits animaux demande toutefois de la prudence, et la liberté doit être mûrement réfléchie.