Lévrier écossais
🧠 Caractère & tempérament
Le Deerhound est doux, digne et particulièrement amical, un véritable gentleman parmi les lévriers. À la maison, il se montre calme, serein et affectueux, et s'attache étroitement aux siens. Envers les inconnus, il se montre le plus souvent poli et paisible ; il n'a guère de qualités de chien de garde. Dehors, son fort instinct de chasse se réveille et peut le rendre rapide et difficile à rappeler à la vue du gibier.
📜 Origine & histoire
Le Deerhound fut élevé pendant des siècles dans les Highlands d'Écosse pour la chasse au cerf, qu'il poursuivait à travers de vastes landes et montagnes rudes. Sa possession fut longtemps réservée à la plus haute noblesse, ce qui lui valut le surnom de « Royal Dog of Scotland ». Avec le déclin du système clanique et l'évolution des méthodes de chasse, la race frôla l'extinction au XIXᵉ siècle, avant d'être sauvée par des éleveurs passionnés. Aujourd'hui, le Deerhound est surtout élevé comme doux chien de compagnie et de coursing.
✂️ Entretien, mode de vie & éducation
Le poil dur et filaire du Deerhound est relativement facile d'entretien : un brossage régulier et un épilage occasionnel des poils morts suffisent. Grand lévrier, il a besoin chaque jour de longues sorties et de pouvoir régulièrement galoper dans un espace sûr, mais reste calme et sobre à la maison. En raison de son fort instinct de chasse, il doit rester en laisse hors des zones sécurisées. Sensible et gentil, il s'entraîne au mieux en douceur, sans dureté ; les jeunes Deerhounds doivent être préservés d'efforts excessifs pour leurs articulations.
🩺 Santé
Comme beaucoup de races géantes, le Deerhound n'a hélas qu'une espérance de vie limitée, d'environ huit à dix ans. Parmi les risques graves propres à la race figurent la cardiomyopathie dilatée, la torsion de l'estomac potentiellement mortelle et le cancer des os (ostéosarcome). Les éleveurs responsables font examiner le cœur et veillent à des lignées saines ; des repas calmes et fractionnés réduisent le risque de torsion. Les jeunes chiens ne doivent pas être surmenés durant la croissance, afin de préserver os et articulations.
🏡 À qui convient cette race ?
Le Deerhound convient à des personnes calmes disposant de beaucoup d'espace, qui acceptent en connaissance de cause ce géant doux et sa longévité limitée. Il a besoin d'une maison avec jardin ou de vastes possibilités de sortie, mais reste étonnamment calme au quotidien et fait un colocataire agréable. Pour des débutants aux attentes réalistes, il peut convenir grâce à sa nature bienveillante, à condition de tenir compte de son besoin d'espace et de son instinct de chasse. En Suisse, il faut considérer son instinct de chasse, les règles de laisse et le grand besoin d'espace de ce chien imposant.